天然氣成分絕大部分為烴，燃氣鍋爐排煙中水蒸氣的含量較高，分析表明，排煙中可利用的熱能中，水蒸氣的汽化潛熱所占的份額相當大。每1m3天然氣燃燒后可以產生1. 55 kg水蒸氣，具有可觀的汽化潛熱，大約為3 700 kJ/Nm3，占天然氣的低位發熱量的10%以上。傳統鍋爐中，排煙溫度一般在160～250℃，煙氣中的水蒸氣仍處于過熱狀態，不可能凝結成液態的水而放出汽化潛熱。因此傳統的天然氣鍋爐理論熱效率一般只能達到95%左右，利用冷凝式換熱器只要把煙氣溫度降到煙氣露點溫度以下，就可回收煙氣中的顯熱和水蒸氣的凝結潛熱，按低位發熱量為基準計算，天然氣鍋爐熱效率可達到和超過110%。