氧量是監視鍋爐爐內過量空氣系數的一個指標，它與爐內燃燒工況的變化息息相關，如果在外界負荷，燃燒方式，引送風量，漏風量等參數不變的情況下，氧量就與爐內燃料的放熱量相對應。一般來說，穩定工況下，爐內的放熱量與送風量相匹配，氧量保持基本不變，主汽壓力也相應穩定在某一數值。氧量增大，說明爐內放熱量小于送風量，這時壓力就會下降，就要求加大燃料量供給，維持壓力。而因為汽包的蓄熱能力和燃燒設備的慣性，主汽壓力的變化速度慢于氧量的變化速度，因此，關注氧量變化就可以提前判斷壓力的變化方向，從而對壓力的調節起到超前調節的效果，這是調節壓力穩定運行的一個主要依據。

當然，鍋爐氧量變化也不能完全說明是燃料放熱量引起，在一些引起燃燒工況變化的操作或事件發生時，也會引起氧量變化。如啟停制粉系統，吹灰打焦等，但也可以根據其變化來判斷操作的正確或分析事件的原因。總之，關注氧量變化除了可以控制燃燒的經濟性，也是保持各參數穩定的一個重要手段。而在事故處理及燃燒不穩定的時候，氧量變化更為明顯，特別是氧量突然之間大幅上升，很可能是爐內燃燒極微弱，這往往是即將滅火的一個征兆，出現這種情況，應立即投油穩燃，并加強燃燒，不能猶豫延遲。