鍋爐的對流受熱面一般指對流式過熱器、對流式再熱器、對流管束、省煤器和空氣預熱器。因為這些受熱面的煙氣側放熱是以對流放熱為主，所以稱為對流受熱面。

鍋爐運行時，對流受熱面的積灰是無法避免的。仔細觀察就會發現，對流受熱面積的灰都是顆粒很小的灰。當灰粒的當量直徑小于3um時，灰粒與金屬間和灰粒間的萬有引力超過灰粒本身的重量。因此當灰粒接觸金屬表面時，灰粒將會黏附在金屬表面上不掉下來。煙氣流動時，因為煙氣中灰粒的電阻較大會發生靜電感應。雖然對流受熱面的材料是良好的導體，但是當對流受熱面積灰后，其表面就變成絕緣體，很容易將因靜電感應而產生異種電荷的灰粒吸附在其表面上。

實踐證明，對流受熱面積的灰大多是當量直徑小于lOum的灰粒。對流受熱面的積灰一開始較快，但很快會達到動態平衡，一方面積灰繼續發生，另一方面在煙氣中顆粒較大的灰粒沖擊下又使對流受熱面上的積灰脫落。由于管子正面受到較大灰粒的沖擊，所以管子的正面積灰較少，而管子的背面積灰較多。由于灰粒的導熱系數很小，對流受熱面積灰，使得熱阻顯著增加，傳熱惡化，煙氣得不到充分冷卻，排煙溫度升高，導致鍋爐熱效率降低，甚至影響鍋爐出力。積灰還使煙氣流通截面減小，煙氣流動阻力增加，使引風機的耗電量增加。因此采取各種措施保持對流受熱面的清潔對提高鍋爐熱效率，節約引風機的耗電量是很有必要的。