從鍋爐開始點火到并汽，這段時間稱為升火時間。操作規程對升火時間有明確規定，汽包中壓爐為2?4h，高壓爐為4~5h。限制升火速度的主要因素有兩個，一個是由于蒸汽和爐水對汽包上下壁的放熱系數不同。前者屬于凝結放熱，其放熱系數為后者的3?4倍，造成升火過程中汽包的上壁溫度較下壁溫度高。如果升火速度太快，汽包上下壁的溫差有可能超過允許的50℃,而產生過大的熱應力。

另一個原因是點火后，在水冷壁未產生蒸汽的較長一段時間內，過熱器內沒有蒸汽冷卻，處于干燒狀態。雖然過熱器蛇形管內存有一部分凝結水，但由于這部分凝結水處于靜止狀態，過熱器管仍然得不到冷卻。過熱器管在得不到冷卻的情況下，溫度上升很快，如果超過鋼材允許的使用溫度，過熱器管將很快燒壞。

為了避免升火初期，過熱器管因無蒸汽冷卻而燒壞的危險，可以控制進入過熱器的煙氣溫度。只要煙氣溫度不超過過熱器管所允許的溫度，則過熱器就可以避免燒壞。為了使進入過熱器的煙氣溫度不超過過熱器管允許的溫度，只有控制燃燒強度，即控制進入爐膛的燃料量。所以，升火初期進入爐膛的燃料量要很少，即不得在升火初期用加大燃料量來縮短升火時間。