由于水泵在將輸入的機械能轉變為輸出水的壓力能和動能的過程中，不可避免地存在各種損失，所以，泵的輸出功率總是小于輸入功率。泵的輸出功率與輸入功率之比，稱為水泵的效率。

鍋爐給水泵是電廠或鍋爐工作壓力最高的泵，通常給水泵出口壓力比汽包壓力高約30%。給水泵的效率之所以很低，是因為給水泵的各項損失較大造成的。給水泵屬于低比轉數泵，其特點是流量較小，而揚程很大，為此，葉輪的外徑較大，而葉輪的寬度較小，導致水力損失增加和葉輪蓋板的摩擦損失增加。

雖然給水栗采用多級葉輪，但為了減少葉輪級數，每級葉輪的揚程仍然較高。由于給水泵為多級泵，軸較長，軸存在一定撓度，為了避免動靜部件摩擦，動靜部件的間隙較大，加上葉輪兩側的壓差較大，使得水的泄漏量較大，導致容積損失增加。給水泵的軸向推力很大，通常采用平衡盤平衡軸向推力，平衡盤工作時產生的泄漏量進一步增大了容積損失。

給水泵出口壓力很高，泵的揚程與泵轉速的平方成正比，提高泵的轉速可以非常有效地提高每級葉輪的揚程，從而達到減少葉輪級數，降低給水泵體積和重量的目的。所以，給水泵的轉速很高，通常為2950r/min,大容量機組采用汽輪機拖動給水泵時，其轉速高達6000~8000r/min。轉速提高，填料密封和軸承的摩擦損失增加。給水泵屬于低比轉數栗，其葉輪兩側蓋板和平衡盤的摩擦損失(又稱為圓盤摩擦損失)較大。由于給水泵各項損失較大，所以，給水泵的效率較低，約為55%~65%，而屬于高比轉數的單級泵，其效率可高達80%~90%。