由于煙氣和空氣是輪流通過回轉式空氣預熱器的傳熱面，使傳熱面先被煙氣加熱而升溫，然后被空氣冷卻而降溫，實現將煙氣熱量傳給空氣的過程，而不是煙氣和空氣同時流經同一個受熱面，所以，回轉式空氣預熱器的傳熱面被磨損或腐蝕后漏風量變化很小，這也是鍋爐回轉式空氣預熱器的主要優點之一。

因煙氣和空氣同時流經管式空氣預熱器管子的兩側，一旦空氣預熱器管子因磨損或腐蝕穿孔后，正壓側的空氣就會漏入負壓側的煙氣中。由于空氣側與煙氣側的壓差較大，所以，一旦管子穿孔其漏風量較大，且隨著管子穿孔數量的增多，漏風量迅速增加。這也是管式空氣預熱器的主要缺點之一。