20世紀(jì)70年代以前制造的余熱鍋爐大多是低壓鍋爐，產(chǎn)生1.3MPa的低壓蒸汽。一方面是因?yàn)楣S需要的蒸汽大多用于加熱、伴熱或干燥，管線吹掃，汽錘或拖動低壓汽輪機(jī)，低壓蒸汽可以充分滿足需要。另一方面是認(rèn)為余熱本來是放空的，用來產(chǎn)生低壓蒸汽將部分余熱回收已經(jīng)是廢物利用，額外收益了。

隨著能源緊缺的加劇,供需矛盾越來越突出，節(jié)能工作越來越受到入們的重視。隨著節(jié)能工作的深入開展，擁分析越來越受到入們的關(guān)注和重視。擁分析表明，當(dāng)回收的熱量相同時，如果熱量的質(zhì)量不同，其擁值和經(jīng)濟(jì)價值相差很大。通過擁分析，入們知道了應(yīng)該盡量生產(chǎn)壓力和溫度高的蒸汽，以提高其擁值，然后采取能級利用方式，通過合理的匹配盡量減少傳熱溫差，以降低擁損，達(dá)到合理用能和節(jié)能的目的。

如果用余熱生產(chǎn)3.9MPa、450℃的中壓蒸汽，則中壓蒸汽經(jīng)過背壓汽輪機(jī)發(fā)電后，壓力降至0.8~1.3MPa或0.15~0.25MPa后再送至熱用戶。對于熱用戶來說，中壓蒸汽與低壓蒸汽沒有多大區(qū)別，但對全廠來說則在滿足生產(chǎn)用汽的同時得到了擁值最高的電能。

因?yàn)橛酂岬臏囟却蠖嘣?00?900℃,只要合理布置受熱面，產(chǎn)生中壓蒸汽是完全可能的。雖然中壓鍋爐的造價比低壓鍋爐高，但是增加的投資很快就會得到回收。由于大多數(shù)廢熱的溫度不高，廢熱的總量不大，而且高壓鍋爐容#較大，通常不具備生產(chǎn)高壓蒸汽的條件，所以現(xiàn)在大多采用中壓余熱鍋爐。當(dāng)少數(shù)余熱溫度較高、余熱的總量很大時，當(dāng)然應(yīng)該采用高壓余熱鍋爐，生產(chǎn)擁值更高的高壓蒸汽，以進(jìn)一步提高經(jīng)濟(jì)效益。